苗 族

　　在中国的众多少数民族之中，苗族真可说是最多姿多彩的民族。苗族的支系庞杂繁多，广泛分布在西南各省区；其中有百分之六十居住在贵州，成为贵州省人数最多的少数民族。

　　贵州的苗族主要聚居在苗岭山区和清水江流域。特别使旅游者注目的是黔东南苗族侗族自治州境内的东系苗族，无论是服饰的绚丽多彩还是风俗的奇丽独特，在苗族大系中都显得分外突出。要探讨苗族的奇异风俗，就一定要到黔东南来。

传说是蚩尤的后代

　　苗族的族源十分古老，其根源可追溯到四千多年前的黄帝战蚩尤的传说时代。据传说，苗族就是蚩尤部落战败由中原南迁演变而成的民族，因此苗族至今仍尊奉蚩尤为始祖。蚩尤以后，唐、虞、夏的三苗，殷周的，春秋战国的荆蛮，秦汉的黔中蛮和武陵蛮都可能是苗族先民在不同时代的名称。悠久的历史，在现代苗族中留下古朴神秘而又多姿多彩的风俗文化。

　　苗族一般都居住在山上，或依山傍水而居，住房多是杆栏式木楼，俗称吊脚楼，大的寨子过千户以上，远远看去，吊脚楼重叠交错，非常壮观。

　　来到苗寨，最引人注目的是苗族妇女那艳丽夺目的服饰。苗族是擅于织绣的民族，族人保持着古老的纺织、染布、刺绣等精湛工艺。苗绣被公认是最精美的刺绣艺术品，绣品的构思奇巧，形象丰富，富有个性，这些艺术品随时在她们的服装上展示出来 。黔东南苗族又以华丽复杂的银制饰品而称绝于世。节日时，盛装打扮的少女所戴的银饰往往重达十多斤，那些角冠簪梳、耳坠吊环、项圈手镯……熠熠生辉，她们走起路来也会发出叮叮铃铃的悦耳响声。难怪有人说，苗家姑娘是苗乡最美丽的一道风景线。

　　苗族又是个能歌善舞的民族。苗族虽然没有自己的文字，但是口头文学非常丰富，歌是口头文学的主要体裁，又是感情表达的最浪漫形式。记述历史的苗族古歌雄浑壮烈，苗族飞歌嘹亮悠远，情歌幽婉缠绵，酒歌热情洋溢……苗族的舞蹈以芦笙舞和木鼓舞最为独特，男女都能闻鼓笙而起舞，或轻缓优雅，或激烈狂悍，舞蹈语汇极为丰富。

“ 大节三六九，小节天天有 ”

　　节日是苗族风情展现得最精彩淋漓的时刻。黔东南苗族有名堂的节日有一百多种，春节、过苗年、姊妹饭节、吃牯藏、爬坡节、三月三、四月八、六月六、芦笙节、龙船节……数不胜数，一些节日又往往 “ 节中有节 ” ，或者不同地方同过一个节，节庆活动此伏彼起， “ 大节三六九，小节天天有 ” 的说法一点也不过份。就拿春节来说吧，一般过了正月初三，各村寨就陆续掀起芦笙会的热潮，今天这个寨子结束，明天另一个寨子又开始了，一个接一个象走马灯似的，仿佛没完没了。

　　有些节日并非年年进行，例如 “ 吃牯藏 ” 十三年才过一次，对于连苗家未经历过的新一代人也觉得分外神秘。热衷于追寻这些节日的人，如果想每一个节庆都去陶醉一番，那可不知要多少年才能圆满轮一遍呢。

芦笙节 ―― 人如海，笙如林

　　芦笙节是苗族地区最普遍的节日，其中又以凯里市郊的舟溪乡和黄平县的谷陇大寨两地的芦笙节最为盛大。舟溪芦笙节，在每年的正月十六日开始，十八、十九、二十日进入高潮，尤其是十九、二十这两天，又是芦笙会又是赛马斗牛，特别热闹。

　　芦笙会时，附近市县方圆几十公里的人都来赴会，一时间人山人海，笙声如潮。 人们围成一个个圆圈跳芦笙，小伙子在圈内捧着长长短短的芦笙边吹边跳，姑娘们踏着笙歌的节奏翩翩起舞。

　　芦笙节不但是庆丰年祝福的节日，也是男女青年择偶的节日，到了二十一日，公众的狂欢便一转而成为男女青年 “ 游方 ” 的活动，双双对对的情侣用对歌来传情说爱，缠缠绵绵地给芦笙会留下来年再会的盟约。

　　谷陇芦笙节是在农历九月二十七至二十九这三天举行，节日的活动与舟溪的相差不远，那千把芦笙齐奏的场面非常壮观。

姊妹饭节 ―― 藏在饭团里的节日

　　苗族的许多节日总是和男女谈情说爱有或多或少的关系。台江一带的姊妹饭节（又叫姊妹节）更是典型的 “ 情人节 ” ，充满温馨浪漫的色彩。

　　每逢农历三月十五（一些村寨为二月十五日），台江的苗寨家家户户都准备好五颜六色的姊妹饭，欢天喜地地过姊妹饭节。十五十六连续两天，除了聚餐吃姊妹饭外，还要进行吹笙踩鼓、斗牛赛马等活动。不过，在大众狂欢之后的男女青年游方才是这节日的精髓。

　　既是姊妹饭节，最欢喜的当然是姊妹们，在这节日里妇女有特殊的地位，她们受到人的宠待。尤其是未嫁的姑娘，家里人要为她备好酒肉和姊妹饭，供她款待情人和朋友。如果有外寨的后生们来作客，会得到姑娘们的热情招待。

　　临别时，小伙子向姑娘讨姊妹饭，姑娘便用篮子或新帕子盛满姊妹饭送给小伙子，饭中往往藏入了姑娘心中的暗示标志 ――“ 谜子 ” ：如果藏的是松针叶，即是示意后生要用绣花针和丝线酬谢姑娘；如藏有钩钩刺，表示愿长相厮守不分离；如果藏的是一对筷子或红花瓣，那就是叫小伙子快点张罗把自己娶过门了；如果饭里藏的是辣椒或大蒜，就是告诉小伙子彼此不合缘，请不必徒费心机了。姊妹饭有如无字的情书，撮合了无数美好的姻缘。

龙船节 ―― 千桨齐飞势如排山倒海

　　农历五月初五，汉族有过端午节进行龙舟竞渡的习俗。清水江畔的苗族人在五月廿日至廿七这些天过的是龙船节，苗语叫 “ 翁 ” ，意为划龙船，或叫 “ 娄翁 ” ，意即叫龙肉。早在五月十八九日，人们就要把龙王爷船洗刷一新。苗族的龙船很特别，船体很长，分母船和两侧子船三部分，是用整条杉木掏空而成，被称为独木龙舟。

　　每年龙船节都要吸引众多的中外游客前来，客人们在苗寨可尽情领略苗家风情，还可听老人讲述许多有关苗家划龙船由来的传说。据说因龙王行错了雨步，激怒天公，被雷劈成数段，抛入江中，致使天下大旱。沿岸居民于江中划船，敲锣打鼓求雨，这一活动逐渐演变成今天的龙船节。江岸上还有踩鼓、吹笙、赛马、斗鸟等活动。到了龙船节结束时，各村寨都大排酒席，一方面酬谢橹手和大家的支持，一方面通过聚餐互祝风调雨顺、国泰民安的好年景。

“ 吃牯藏 ”―― 神秘的祭祖典礼

黔地苗家最神秘的大节日恐怕要数 “ 吃牯藏节 ” 了。

　　吃牯藏节是远古苗民祖先崇拜留传下来的一种古老的祭祖仪礼，也叫 “ 吃牯藏 ” 、 “ 鼓社祭 ” 、 “ 翻鼓节 ” 等名称。关于 “ 吃牯藏 ” 的由来，在苗族的创世歌 ――“ 苗族古歌 ” 中有多个描述的唱本，民间传说也很多。苗族的古老信仰认为，用大牯牛的皮制成的大鼓，是祖先魂灵居住的地方，是一个血缘氏族的纽带和象征。所以， “ 吃牯藏 ” 的节日核心便集中在以牛和鼓相联系的一系列宗教礼祭；斗牛、宰牛祭祖、用牛皮制鼓、祭鼓……节期则须经过占卜求卦来选定。

　　吃牯藏节的节日圣物是祭祀用的牛皮大鼓，鼓身用整木镂空而成，两端蒙上牯牛皮。这种族人的神鼓有一对双鼓和一只单鼓，双鼓是祖传下来的，必须永久保存，平时放在久婚无子的人家中，据说供奉双鼓可使子孙繁衍不绝，所以求子者争相保存。单鼓是在祭祀时现做的，鼓祭结束后便送山间岩洞，任其腐朽。

　　“ 吃牯藏 ” 日的隆重祭礼相当复杂。人们首先恭恭敬敬地去存鼓处接双鼓，又到山上去拜祭已腐烂的单鼓。接着动人心魄的斗牛仪式开始了。被选上参加角斗的大牯牛都叫做牛王，上阵前都披红挂彩好不威风。斗牛场上锣鼓喧天，芦笙高奏，两头牛王拚力角斗，场面热烈狂欢。苗族对斗牛用的大牯牛非常宠爱，视为英雄，绝不杀生；如果牯牛战死沙场，不可食其肉，还要待以厚葬，并树碑立传记载它的战功。